《长安三万里》故事始于安史之乱后危机重重的边塞之地。彼时监军程元振为证高适的忠义爱国之心,引其回忆自己与李白的一生。至此,主线剧情在“莫愁前路无知己,天下谁人不识君”一诗中展开。古与今、虚与实一同构筑出了大唐由盛转衰的历史,而其间的真真假假、万般变化也自由后世评说。如此安排,既给足了观众参与感,又增添了影片的传奇性。卷入其中的人越来越多,有退休的老警察,有跳槽的皮条客,有养小妹赚钱的淘金窝点,有比体制内更有道德的女侦探。一个女警察在他还是个孩子的时候收留了他。修女们还收留了走投无路的妓女,甚至还有看似专业可靠,实则暗藏玄机的特警。