《脐带》是曹郁和姚晨创立的坏兔子影业出品的电影。曹郁透露,他们最初有AB两个方案,方案A是导演乔思雪找自己的同学合作拍摄,成本极低。方案B是邀请国内一流创作者一起参与。当曹郁把美术、录音等大牌同行都请到剧组后,他觉得他作为摄影师如果自己不参与,就有点说不过去了。因为对老北京胡同文化的热爱,夫妻两人选择自主创业,成为一对“胡同艺术家”。2020年底,《中国奇谭》的出品方上海美术电影制片厂和总导演陈廖宇找到他们,了解了他们的胡同见闻后,鼓励他们创作一部以胡同生活为主题的短片,讲述北京大爷的“奇遇”,这也就是《小卖部》的创作由来。